Le Japon, isolé du monde extérieur pendant plus de trois siècles, s’est créé une culture et des traditions uniques. Puis une vague de modernisation a frappé le pays au moment de la Restauration de Meiji en 1868. Maintenant le Japon est un des premiers pays industrialisés.
Le mode de vie des Japonais s’est modifié en accord avec l’évolution économique du pays. Le niveau de vie est considéré comme élevé par plusieurs méthodes de mesure. Actuellement, les Japonais sont de plus en plus nombreux à adopter le mode de vie occidental, en particulier en ce qui concerne l’ameublement et l’alimentation. Le haut niveau d’hygiène, de même que le taux de criminalité exceptionnellement bas sont tout à fait remarquables.
Le gouvernement
La nouvelle Constitution qui est entrée en vigueur le 3 mai 1947, stipule que le pouvoir suprême réside dans les mains du peuple, et que l’Empereur devient un symbole de la nation. L’indépendance respective du législatif, de l’exécutif, et du judiciaire y est reconnue. La Diète représente le législatif, le Cabinet, l’exécutif et les tribunaux, le pouvoir judiciaire.
Le peuple élit les membres de la Diète, qui est le corps législatif et représente la source de pouvoir la plus importante des trois. Il a aussi le droit de regard dans le choix des juges de la Cour Suprême. Tout citoyen âgé de 20 ans ou plus, homme ou femme, a le droit de voter aux élections législatives pour la Diète, ainsi que pour les préfectorales et toutes les autres élections locales.
Industries principales
L’agriculture et la pêche : l’agriculture a longtemps joué un rôle important dans l’économie japonaise. Cependant, récemment, l’industrie a évolué parallèlement à la modernisation du Japon et a attiré nombre d’agriculteurs vers les villes commerçantes et industrielles.
Les champs près des grandes villes ont été convertis en zones résidentielles. Depuis quelques temps, le mode de vie et le régime alimentaire au Japon se sont occidentalisés d’une manières significative, aussi beaucoup de produits alimentaires sont-ils importés du monde entier, surtout des États-Unis.
Le Japon étant un pays insulaire, la pêche a toujours fourni aux Japonais leur source principale de protéines. La pêche industrielle, très modernisée, est encore une activité importante pour ce pays.
Depuis peu l’élevage est en expansion, mais de grandes quantités de viande doivent être importées pour répondre aux besoins des consommateurs.
Fer et acier : approximativement neuf mille tonnes de minerai de fer sont importés chaque année pour fabriquer des voitures, des bateaux, etc. On peut dire que la production d’acier est très étroitement liée au développement des industries.
Transformation : l’industrie de transformation est le centre de l’activité industrielle du Japon. Les machines-outils, les machines à coudre, les automobiles, les bateaux, les appareils photographiques et les montres sont les principaux produits de centre industrie et sont de très bons articles à l’exportation.
Automobile : l’industrie automobile représente une grande partie de l’industrie de transformation, la plus importante pour ce qui concerne les produits fabriqués dans le pays. Le Japon est maintenant devenu le deuxième pays au monde pour la production automobile.
Visite industrielle
Certaines entreprises sont ouvertes au public. Toutefois, les conditions de visite ne sont pas toujours faciles, en général elles nécessitent des formalités par écrit ou par téléphone. Pensez-y avant votre départ. Il existe également un circuit organisé au départ de Tokyo. À Kyoto, certains ateliers reçoivent des visiteurs et plusieurs musées offrent une démonstration d’artisanat. Pour de plus amples renseignements, les TIC de Tokyo et de Kyoto (voir la page 37) et les bureaux à l’étranger de l’O.N. T.J. sont à votre disposition.
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