Durant la période Edo (1603-1867), la ville d’Edo (ancien nom de Tokyo) comptait de nombreux cours d’eau: des rivières, des canaux et les douves du château d’Edo. La rivière Sumida, au nord-est de Tokyo, était une artère de transport et ainsi qu’une plaque tournante de la culture et de l’art. Avec la modernisation et la croissance économique du pays, les réseaux de transports terrestres ont progressivement gagné de l’importance et la rivière a été délaissée par le commerce et les loisirs.
Aujourd’hui, le projet de « Renaissance de la rivière Sumida » prétend rendre au fleuve ses attraits pour les habitants de la région et pour les touristes. Des promenades appelées « Sumida River Terrace » ont été aménagées le long de la rivière où des cafés ont ouvert les uns après les autres. Des services de transport par bateau et l’éclairage des promenades sont en projet. Avec l’ouverture de la TOKYO SKYTREE dans le voisinage, le 22 mai, une série d’événements sont prévus, dont « Tokyo Hotaru » (lucioles de Tokyo), un spectacle son et lumière sur le thème des lucioles, qui aura lieu les 5 et 6 mai.